Es wird oft argumentiert, dass die Herstellung von Solarstromanlagen mehr Energie verbraucht, als sie während ihrer Lebensdauer erzeugen können. Unabhängige Forschungsergebnisse, wie diese beispielsweise vom Institut für Energiesysteme der ETH Zürich vorliegen, widerlegen diese Behauptung: Moderne Solaranlagen erzeugen im Durchschnitt bereits nach etwa zwei Jahren mehr Energie, als für ihre Herstellung und ihr Recycling aufgewendet wurde. Alles, was nach dieser Zeitspanne an Energie produziert wird, stellt einen reinen Energiegewinn dar.